Op donderdagmiddag 25 juni werd duidelijk dat een dag later (vrijdag 26 juni) in een groot deel van Nederland vanwege de hitte code rood van kracht was. Dit was nog niet eerder gebeurd en overviel ons. Weliswaar liep de temperatuur al behoorlijk op en waren we bezig met het opstellen van een hitteprotocol. Toch kwam code rood voor ons, net als voor veel anderen, als een verrassing. We hadden ook niet verwacht dat dit voor zo’n groot deel van Nederland zou gelden.
Zodra code rood bekend werd, riepen we op donderdagmiddag 25 juni het continuïteitsteam bijeen. Hierin zitten mensen van het ministerie van OCW, DUO, de Inspectie van het Onderwijs en het CvTE. Na intensief beraad werd besloten alle staatsexamens vo voor vrijdag 26 juni te annuleren. Belangrijkste argument was hierbij het negatieve reisadvies. Als opdrachtgever wilden wij niet aan examenbetrokkenen vragen naar een examenlocatie te reizen. Het argument niet te reizen gold natuurlijk ook voor kandidaten/ouders en medewerkers van vso-scholen. We wisten dat de impact van ons besluit groot zou zijn, uiteraard met name voor kandidaten.
Vanzelfsprekend hebben we na 26 juni bekeken of het annuleren van de staatsexamens vo het juiste besluit was. De hete zomer maakte een herhaling van code rood voorstelbaar. Alles wegend kwamen we tot een hitteprotocol met daarin het uitgangspunt dat bij code rood vanwege hitte, de staatsexamens vo in principe doorgaan. Omdat omstandigheden per persoon verschillen – mensen beleven hitte anders, reisafstanden variëren, de een komt met de auto en de ander met de trein, etc. – laten we het aan examenbetrokkenen en kandidaten zelf om te bepalen of ze naar hun examenlocatie willen en kunnen komen. Dit uitgangspunt houdt in dat er een onvoorspelbaarheid is. Het zou kunnen dat er wel examenbetrokkenen zijn, maar geen kandidaten en andersom. Dat is een risico dat we zullen moeten accepteren.
De impact van het opnieuw annuleren van de staatsexamens vo is namelijk te groot. Voor kandidaten, maar ook voor de organisatie. Waar we op 25 juni met name de gezondheid van betrokkenen en kandidaten voor ogen hadden bij ons besluit tot annuleren, zouden we nu de impact van die annulering de doorslag laten geven en de keuze en de verantwoordelijkheid bij het individu laten. De ervaringen hebben ons, kortom, tot ander inzicht gebracht. Mocht er weer een code rood vanwege hitte uitgeroepen worden, dan zullen we opnieuw laten weten dat de staatexamens vo doorgaan. Dat doen we dan via diverse kanalen (denk aan e-mail, sociale media en websites). Dit najaar gaan we graag in gesprek met veldpartijen over de ervaringen van de afgelopen zomer en het uitgangspunt in ons hitteprotocol.